על צוק מבודד בלב ומרהיב המשקיף על ים המלח מלמעלה ועל הנופים הפראיים של מדבר יהודה, ניצב פעם ארמון מפואר. במהלך תקופת המרד הגדול, התבצרו בו אחרוני המורדים ברומא, והפכו את מלחמתם הנואשת לסמל המאבק לחירות. המשיכו לקרוא על מצדה, שביל הנחש, וכל מה שצריך לדעת לפני הביקור באתר המרהיב הזה.
מי לא מכיר את מצדה – אותו מבצר עתיק השוכן על פסגה של רמת סלע מבודדת, הדומה לשולחן. היא ממוקמת בקצה המזרחי של מדבר יהודה, ומשקיפה על ים המלח, כ-20 ק”מ מזרחית לערד.
המלך הורדוס בנה על ההר שני ארמונות לעצמו וביצר את מצדה בין השנים 37 ל-31 לפני הספירה. לפי יוספוס פלאביוס, המצור על מצדה בידי כוחות רומיים בין השנים 73 ל-74 לספירה, בסוף המרד הגדול, הסתיים בהתאבדות המונית של 960 מורדים שהסתתרו בה. האירועים ההיסטוריים המרתקים שהתרחשו על ההר והממצאים הארכיאולוגיים שבו הובילו להכרזה על האתר כגן לאומי ומאוחר יותר כאתר מורשת עולמית של אונסק”ו.
מצדה היא אחת מאתרי התיירות הפופולריים ביותר בישראל, ומושכת כ-750,000 מבקרים בשנה.
אטרקציות במצדה
החזית המזרחית
גישה לגן הלאומי מצדה מכיוון ים המלח (כביש 90):
- מוזיאון מצדה – המוזיאון שנקרא על שם יגאל ידין פועל מאז 2007. הביקור במוזיאון כולל חוויה תיאטרלית ואור-קולית, המספקת רקע היסטורי ומכניסה את המבקרים ל”מצב רוח” המתאים לפני העלייה לאתר עצמו.
- הרכבל – מהחזית המזרחית של מצדה עולה רכבל מודרני אל “שער שביל הנחש” בפסגת ההר. הרכבל החדש מחליף את הרכבל הישן משנות ה-70 והוא מותאם יותר לסביבה ופחות “פולשני” לאתר. תחנת הרכבל התחתונה נבנתה למרגלות ההר והיא חלק ממכלול מרכז המבקרים.
- שביל הנחש – ניתן לטפס על מצדה גם בשביל הנחש – הליכה של כ-30 דקות. מידע נוסף על כך בהמשך.
החזית המערבית
גישה לגן הלאומי מצדה מכיוון ערד (כביש 3199):
- כלי המצור הרומיים – למרגלות הסוללה נמצאות שחזורים של כלי מצור רומיים ששימשו בסרט “מצדה” של יוניברסל משנת 1979.
- חניון לילה – עם אוהלים קבועים ומתחמי קמפינג. בפארק ישנם שירותים, מקלחות חמות ופינות בישול בתשלום.
- הסוללה – ניתן לעלות אל האתר ב-15-20 דקות דרך הסוללה שבנו הרומאים, הנמוכה ב-60 מטר בלבד מפסגת ההר. בשנת 73 לספירה, במהלך המצור הרומי על הקנאים שהתבצרו בהר, ניצלו הרומאים את המדרון הטבעי שבמקום, בנו עליו סוללת עפר ותמכו אותה בקורות עץ. לאחר כמה חודשים הצליחו הרומאים לבנות מגדל מצור שהרס את החומה. בתגובה, המורדים בנו חומה מאולתרת, אך הרומאים הציתו אותה. מעל הסוללה חסר חלק בקיר המשוכך, שנפרץ במהלך המצור וממנו פלשו הרומאים למצדה.
- בורות המים הצפוניים – הורדוס בנה מערכת מרשימה לאיסוף מים. סכרים שבנה בתעלות של נחל מצדה הסיטו את מי השיטפונות לתעלות שהזינו 12 בורות ענק שנחצבו במדרון הצפוני של מצדה בשני מפלסים. קיבולת הבורות הייתה 40,000 מ”ק.
על ההר
הארמון הצפוני
שרידי ארמונו הפרטי המפואר של הורדוס, בשלושה מפלסים, עם רצפות פסיפס וציורי קיר משוחזרים.
הארמון הוא מבנה מרשים, שנבנה על קצה הצוק בגובה של 30 מטר.
- המפלס העליון – שימש כמעון פרטי של הורדוס.
- המפלס האמצעי והתחתון – נועדו לאירוח וקבלת קהל, עם עיטורים מרשימים.
בית הכנסת
אחד מבתי הכנסת היחידים מתקופת בית שני. בתוכו נמצאו קטעי מגילות טקסט מקראי.
בית המרחץ
בנוי בסגנון רומי, עם חדרים משוחזרים היטב, כולל מערכת חימום מתקדמת לאותה תקופה.
לקריאה נוספת: קטע 32 החדש: שביל ישראל עובר בים המלח ומדבר יהודה!
שביל הנחש
שביל הנחש במצדה הוא אחד המסלולים המפורסמים והמרתקים ביותר בישראל. זהו שביל תלול ומפותל המוביל מפאת ההר ועד לפסגת מצדה, תוך שהוא מציע נופים עוצרי נשימה של מדבר יהודה וים המלח. המסלול, שאורכו כ-2 קילומטרים, כולל כ-700 מדרגות ומאפשר למטיילים לחוות את הטיפוס על ההר באופן ישיר ומאתגר, תוך התחברות לסיפור ההיסטורי של המקום.
הטיפוס בשביל הנחש הוא חוויה פיזית ואישית כאחד. רבים בוחרים לעלות בשעות הבוקר המוקדמות, כאשר השמש זורחת מעל המדבר ומציפה את האזור באור זהוב. הרגעים האלו הופכים את המסע לא רק לאתגר פיזי, אלא גם לרגע רוחני ומרגש, המתחבר לסיפור הגבורה של הקנאים שהתבצרו על ההר לפני כ-2,000 שנה. המטיילים שמגיעים לפסגה נהנים מתצפיות עוצרות נשימה ומרגישים את תחושת ההישג והקשר להיסטוריה.
השביל נחשב לנגיש יחסית לאלו בעלי כושר גופני בסיסי, אך הוא עשוי להיות מאתגר בימים חמים במיוחד. מטיילים מתבקשים להצטייד בכובע, מים וביגוד נוח, ולתכנן את זמנם כך שיוכלו לטייל בשעות הנעימות יותר של היום. הירידה בשביל מהנה לא פחות מהעלייה, ומספקת זווית חדשה לנופי המדבר ולמבצר שמעליו.
שביל הנחש הוא לא רק מסלול הליכה, אלא גם מסע בזמן. כל צעד במעלה ההר מזכיר למטיילים את המורשת והסיפורים ההיסטוריים המרגשים של מצדה, שהפכה לסמל לחירות ולרוח האדם. בין אם בוחרים לטפס בשביל או לרדת דרכו, מדובר באחת החוויות הבלתי נשכחות ביותר שמציעה מצדה למבקריה.
ליד מצדה: חלקים משביל ישראל סמוכים לאזור, וכן נגישות לים המלח.
