יער בלפור הוא אחד מהיערות הראשונים שנטעה קק”ל בארץ ישראל, והראשון שניטע לכבודה של אישיות שאינה יהודית. הוא משתרע על שטח של כ-4,300 דונם, ומהווה פנינת טבע נפלאה לחובבי טיולים קצרים, קמפינג למשפחות וילדים, פיקניקים ורגיעה נעימה בטבע.
נטיעת היער החלה כבר בשנת 1928 על ידי חברי קיבוץ גניגר, שנוסד רק שש שנים קודם לכן. לפי הסיפורים, תושבי הקיבוץ היו זקוקים נואשות לעבודה, וקק”ל נחלצה לעזרתם ונתנה להם הזדמנות לעסוק ביערנות. 25 שנים לאחר מכן, בשנת 1953, נוסדה המעברה מגדל העמק (שלאחר מכן הפכה לעיר). תושבי העיר תרמו אף הם לנטיעות, והיער – שכיום נקרא גם “יער מגדל העמק” – התרחב והקיף את העיר משלושה כיוונים שונים.
בהמשך, הקימה קק”ל במקום את “חניון בלפור”, אתר בילוי בחיק הטבע שמציע פינות פיקניק מוצלות (בהם ניתן גם לבשל בשטח) הצופות אל הנוף הנפלא של עמק יזרעאל, הנפרש למרגלות הדרכים העוברות ביער. בהמשך נחנך שביל האופניים “סובב מגדל העמק”, אשר עובר גם הוא בדרכי נוף המרשימות של היער.
בשנים האחרונות חניון יער בלפור עבר שדרוג נוסף, קיבל סבב ייעור נוסף (שהוסיף לו עצי חורש כגון אלון התבור, אלה ארץ ישראלית וחרוב, ועצי בוסתן נותני פרי – שקד, תאנה ותות), לצד פיתוח נוסף של שולחנות פיקניק, מתקני כושר ובנייה של אמפיתיאטרון קטן.
איך מגיעים ליער בלפור
היער שוכן בחלקה הדרומי של העיר מגדל העמק. מהכניסה לעיר ממשיכים ברחוב דרך העמק, משם פונים לרחוב חטיבת גולני וממשיכים עמו עד החיבור עם רחוב ששת הימים. שם, חונים ברחבת החניה.
המקום פתוח בכל ימות השנה, בחינם.
לקריאה נוספת
מחפשים מסלולים נוספים באזור? מוזמנים לקרוא על –
